« Dans une bourgade d’Europe de l’Est, un homme calomnia le rabbin auprès de tous les habitants. Un jour, regrettant soudainement ses propos, il implora le pardon du rabbin et lui offrit de subir une pénitence pour réparer ses torts. Le rabbin lui répondit d’aller chercher un oreiller à plumes chez lui, de l’ouvrir, de répandre les plumes au vent et de revenir le voir. L’homme fit donc ainsi, puis il revint voir le rabbin et lui demanda :

-  Suis-je pardonné ? 

-  Presque, fut la réponse, il vous reste une chose à faire. Allez récupérer toutes les plumes.

-  Mais c’est impossible, protesta l’homme. Le vent les a déjà dispersées.

- Précisément, répondit le rabbin, et bien que vous désiriez sincèrement réparer le mal que vous avez commis, il est tout autant impossible de réparer les dommages faits par vos paroles médisantes que de retrouver les plumes. » (Histoire racontée par le rabbin Joseph Telushkin)

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